Thé noir de Ceylan et thé à la cardamome : l'art du thé au Moyen-Orient
Le thé noir de Ceylan à longues feuilles, nature ou parfumé à la cardamome verte, accompagne toute la journée orientale, du petit-déjeuner salé aux veillées familiales. Selon les pays, il s'infuse lentement à la vapeur en théière double ou se sert corsé dans de petits verres.
Feuilles longues de Ceylan ou thé noir finement granulé ?
En Syrie, au Liban, en Jordanie et en Irak, on privilégie le thé de Ceylan à longues feuilles torsadées du Sri Lanka pour sa robe rubis limpide et sa douceur aromatique. En Égypte, le thé noir finement granulé domine : versé directement au fond du verre sous l'eau bouillante, il donne aussitôt une liqueur dense et charpentée.
Cardamome verte, menthe fraîche et sauge d'hiver
La cardamome verte est l'alliance classique du Levant et de la Mésopotamie. Les mélanges prêts à infuser (en vrac ou en sachets à la cardamome) offrent un parfum régulier au quotidien ; pour recevoir, on écrase légèrement 2 ou 3 capsules entières dans la théière. L'été appelle un bouquet de menthe verte, l'hiver quelques feuilles de sauge séchée (maramiyeh) ou un bâton de cannelle.
Infusion douce sur vapeur plutôt qu'ébullition vive
La méthode irakienne du chaï mkhader superpose une petite théière contenant feuilles et cardamome au-dessus d'une bouilloire frémissante pendant 10 à 15 minutes : les feuilles coulent au fond sans bouillir et livrent un concentré soyeux que chacun allonge d'eau chaude dans son verre.
